関節円板前方転位とガミースマイルの意外な関係｜噛み合わせが笑顔に与える影響

鏡の前で笑顔を作ったとき、歯ぐきが大きく見えてしまうことはありませんか？

「ガミースマイル」と呼ばれるこの状態は、見た目だけの問題と思われがちですが、実は顎関節の異常と深く関係している可能性があります。特に、関節円板前方転位という顎関節症の一種が、笑顔の印象に影響を与えているケースが少なくありません。

顎関節は耳の前方に位置し、下顎頭と下顎窩という骨のくぼみ・突起、そして「関節円板」と呼ばれる軟骨組織から成り立っています。この関節円板が正常な位置からずれてしまうと、噛み合わせや顔貌に様々な影響が現れます。

本記事では、関節円板前方転位とガミースマイルの意外な関係性について、専門的な視点から詳しく解説いたします。

顎関節の構造と関節円板の役割

顎関節は、他の関節とは異なる特殊な構造を持っています。

左右両方の関節頭が体の中心線をまたいで連動し、前後・上下・左右と多方向に動く複雑な関節です。一方の動きがもう一方にも影響を与える相互関係が特徴であり、この繊細なバランスが崩れると、様々な症状が現れます。

関節円板のクッション機能

顎関節の中心的な役割を果たすのが「関節円板」です。

関節円板は、下顎頭と下顎窩の間に位置し、帽子のように下顎頭を覆っています。前方部と後方部が肥厚しており、凹んだ中央部で顆頭が安定するような形態をしています。これはちょうど、真ん中が凹んで頭を支えやすくした枕のようなものだと理解していただけるでしょう。

関節円板の最も重要な機能は、骨同士が直接擦れないようクッションの役割を果たすことです。この円板のおかげで、顎関節はなめらかに開閉運動を行うことができます。関節円板の後方は後部結合組織とつながっており、前方は外側翼突筋上頭とつながっています。この前後の連結は緩く、前後的に移動が可能な構造となっています。

正常な開閉口時の動き

口を閉じているとき、関節円板は下顎頭と下顎窩の間に位置しています。

口を開ける際には、円板が下顎頭とともに前方へ滑るように移動します。顆頭は回転とスライド運動を同時にこなし、関節窩の前方半分の斜面に沿って移動します。閉口時には、回転しながら斜面に沿って元の位置へ戻ります。この滑走運動がスムーズであるほど、痛みや音のない自然な動きが保たれます。

正常な顎関節において、開閉口時には関節円板も顆頭と一緒に動き、常に関節窩と顆頭の間のサンドイッチ状態がキープされます。

関節円板前方転位とは何か

関節円板前方転位は、顎関節症の中で最もよく見られる病態です。

顎関節症患者さまの約60～70％に認められるとされており、日本顎関節学会により顎関節症Ⅲ型と分類されています。何らかの影響で関節円板がズレて、関節窩－関節円板－顆頭のサンドイッチ状態が崩れてしまった状態を指します。

関節円板が前方にずれるメカニズム

関節円板は前後的な連結が弱く、特に後方の結合が弱いため、前方へズレやすいことが分かっています。

一度後方の結合が伸びると、伸びきったゴム紐状態になり、閉口時に関節円板は二度と元の位置へ戻らなくなります。関節円板が前方にズレたまま元の位置に戻らない状態を「非復位性関節円板前方転位」と呼び、開口障害になるリスクをともないます。一方、元の位置に戻るケースを「復位性関節円板前方転位」と呼びます。

関節円板前方転位の症状

関節円板前方転位の状態で口を開くと、関節円板の後方肥厚部が顆頭の前方へのスライドを邪魔します。

さらに開口量を増やすと、顆頭は関節円板の下に入り込み、「カクッ」という音が生じます。この音を「クリック音」と呼び、口の開け閉めにも支障をきたし、開けづらい、またはひっかかりがありスムーズにお口を開けられないなどの症状があります。開閉口の両方で音が出る場合を「相反性クリック」と呼びます。

関節円板が前方に大きく転位していると、顎を開ける際に関節空間が狭くなり、「シャリシャリ」といった摩擦音がしたり、顎の動きが引っかかって痛みを伴うことがあります。

顎関節症の原因と習慣性咀嚼側の関係

顎関節症は多因子性の疾患であり、複数の因子が組み合わさって起こると考えられています。

顎関節症の主な原因

顎関節症の主な原因には、以下のような要素があります。

• 顎や骨格の不均衡
• 歯の欠損や咬み合わせの変化
• 上下顎や体の中心軸のずれ
• 吹奏楽器などによる顎への負荷
• 頬杖・就寝姿勢・テレビの位置などの日常習慣
• 手術や事故による外傷・後遺症
• 精神的緊張やストレス
• リウマチなどの全身疾患

日常生活の中でも、知らず知らずのうちに顎関節へ負担をかけている場合があります。

習慣性咀嚼側と関節円板転位の一致性

片側性の関節円板転位側と習慣性咀嚼側には一致性があることが報告されています。

片側性関節円板前方転位している症例では、転位側が習慣性咀嚼側となり、硬い食品を咀嚼する際にはその傾向が強くなります。転位側での作業側側方運動時に顆頭の運動範囲が増加することから、転位側の歯や歯周組織に過大な力が加わることが考えられます。

習慣性咀嚼側（噛み癖のある側）では、外傷的咬合による知覚過敏症や咬合痛、歯の異常な咬耗、歯髄の失活、度重なる補綴装置の破損や脱離、進行した歯槽骨吸収や歯の病的移動を認める症例が多く見られます。

咬合と顎関節症の関連性

米国整形・補装具学会（AAOP）では、咬合と顎関節症の関連について以下のような基準を示しています。

• RCP（後退接触位）とICP（中心咬合位）のズレが2mm以上
• オーバージェットが6mm以上
• 臼歯部の多数欠損
• 片側性クロスバイト
• 前歯部開咬

これらは日本顎関節学会でも参考にされている臨床的な指標です。

関節円板前方転位とガミースマイルの関係

ガミースマイルとは、笑ったときに歯ぐきが大きく見える状態を指します。

この症状は、顎変形症の一つの症状として現れることがあり、関節円板前方転位と密接な関係があります。顎変形症とは、上顎や下顎の骨の大きさ・位置の異常によって噛み合わせにズレが生じる状態です。

顎変形症とガミースマイル

顎変形症には様々なタイプがありますが、ガミースマイルと関連が深いのは以下のタイプです。

上顎前突症は、いわゆる「出っ歯」の中でも、上の顎の骨そのものが前方に突き出している状態を指します。骨格自体に原因があるため、矯正治療だけでの改善は難しく、外科的なアプローチが必要になることがあります。

開咬症は、奥歯は噛み合っているのに、前歯が噛み合わず、常に隙間が空いてしまう状態です。前歯で食べ物を噛み切ることが難しく、発音や見た目にも影響する場合があります。

顔面非対称は、上顎や下顎の骨格に生じた左右差が主な原因です。上顎にずれがあると口角の高さが不揃いになり、下顎に問題があるとあご先や下唇が片側に寄って輪郭全体がゆがんで見えます。

関節円板転位が顔貌に与える影響

関節円板転位で経過の長い症例では、習慣性咀嚼側で歯や歯周組織がダメージを受けて、進行した咬耗や歯冠破折、垂直性骨吸収や歯の病的移動などにより咬合高径の低下を生じている場合が少なくありません。

顎関節の保存的治療により顎位の改善が得られた結果、下顎は前下方に移動し、臼歯部では咬合接触が失われ咬合の不調和が生じることになります。このような咬合の変化が、上顎の位置や唇の動きに影響を与え、ガミースマイルとして現れる可能性があります。

顎関節症状発現と同時に咬合の不調和が生じ、非生理的咬合となります。関節円板転位で経過の短い症例では保存的治療により生理的咬合を回復できる症例も少なくはありませんが、転位後の経過が長い症例では、治療介入により治療的咬合を獲得する必要性があります。

顎変形症を放置するリスク

顎変形症を放置すると、機能面・健康面・審美面で様々なリスクが生じます。

機能面のリスク

顎のズレやかみ合わせの不具合により、食べ物を十分に噛み砕けなくなることがあります。

これが続くと、食べ物の飲み込みにも支障が出る可能性があります。また、かみ合わせの乱れは発音にも影響し、特に「サ行」や「タ行」などの音がはっきりと発音しづらくなることがあります。咀嚼機能の低下は、消化器系への負担増加にもつながります。

健康面のリスク

口がきちんと閉じられない場合、口腔内が乾燥しやすくなり、むし歯や歯周病のリスクが増加します。

さらに、免疫力の低下により風邪やインフルエンザなどの感染症にもかかりやすくなることが報告されています。加えて、顎関節に過剰な負担がかかりやすいため、顎の痛みや疲労感を感じやすくなり、場合によっては頭痛や肩こりなど全身の不調を引き起こすこともあります。

審美面のリスク

顎の形状異常によって、受け口や出っ歯、顔の歪みなどが目立ちやすくなり、自信を失ってしまう方も少なくありません。

こうした見た目の変化は、精神的なストレスや自己肯定感の低下につながることがあります。また、かみ合わせの悪さが原因で口周りの筋肉が過剰に働いたり、逆に筋肉が衰えたりすることで、しわやたるみができやすくなり、老けた印象を与えることもあります。

表参道AK歯科・矯正歯科における診断と治療

当院では、顎関節症や顎変形症に対する専門的な診断・治療を提供しています。

AIを活用した独自のデジタル診断

矯正治療は、歯並びを整えるだけでは本当の改善にはつながりません。

顎の位置や噛み合わせ、横顔とのバランスまで正確に把握することが、美しい口元と健やかな噛み合わせを実現する鍵です。表参道AK歯科・矯正歯科では、AIを活用した独自のデジタル診断を導入しており、矯正治療のインストラクターとして歯科医師に指導を行う経験豊富な歯科医師が担当します。

診断後の精密検査により、矯正だけでなく顎関節や顎のズレまで含めた総合的な診断を行い、その結果をもとに最適な治療計画を立案します。当院のデジタル診断は、単なる評価にとどまらず、治療方針の策定に直結します。顎のズレや噛み合わせの状態を正確に把握し、咀嚼や発音などの機能面まで考慮した、見た目と機能の両立を目指す包括的な治療をご提供いたします。

矯正治療による改善

顎変形症に対する矯正治療は、歯の位置を整え、噛み合わせを改善することで機能性と見た目のバランスを整える治療です。

ワイヤー矯正やマウスピース矯正が用いられ、食事や発音がしやすくなり、審美的な印象も向上します。ただし、骨格の大きなずれがある場合は、矯正だけでの解決が難しく、外科的矯正と併用することが一般的です。治療の適用範囲や方法は、専門医による診断をもとに決定します。

外科的矯正治療の選択肢

骨格のずれによってかみ合わせや顔立ちに影響が出ている場合、歯並びだけを整える矯正治療では根本的な改善が難しいことがあります。

そのため、必要に応じて「外科的矯正治療（顎矯正手術）」を併用します。この治療では、矯正歯科と口腔外科が連携し、顎の骨を理想的な位置に移動させてかみ合わせを整えます。手術は口腔内から行うため、顔に傷跡が残ることはありません。成長が終わった17～20歳頃を目安に、術前矯正、手術、術後矯正の流れで進められます。

なお、顎変形症は「保険適用」の対象であり、所定の施設であれば矯正治療や手術・入院費用も健康保険の範囲で受けることが可能です。

まとめ｜顎関節と笑顔の深い関係

関節円板前方転位とガミースマイルは、一見無関係に思えるかもしれませんが、実は深い関係性があります。

顎関節の異常は、噛み合わせだけでなく、顔貌や笑顔の印象にも大きな影響を与えます。関節円板が前方にずれることで、習慣性咀嚼側に過度な負担がかかり、歯や歯周組織にダメージが蓄積します。その結果、咬合高径の低下や顎位の変化が生じ、上顎の位置や唇の動きに影響を与え、ガミースマイルとして現れる可能性があります。

顎関節症や顎変形症を放置すると、機能面・健康面・審美面で様々なリスクが生じます。早期の診断と適切な治療が重要です。

表参道AK歯科・矯正歯科では、AIを活用した独自のデジタル診断により、顎関節や顎のズレまで含めた総合的な診断を行い、最適な治療計画を立案しています。矯正治療だけでなく、必要に応じて外科的矯正治療も併用し、見た目と機能の両立を目指す包括的な治療を提供しています。

もし顎のずれやガミースマイルが気になる場合は、ぜひ表参道AK歯科・矯正歯科までお気軽にご相談ください。お一人おひとりに合った治療プランをご提案し、見た目と機能の両方を改善できるようサポートいたします。

表参道AK歯科・矯正歯科　院長：小室 敦

https://doctorsfile.jp/h/197421/df/1/

略歴

• 日本歯科大学 卒業
• 日本歯科大学附属病院 研修医
• 都内歯科医院 勤務医
• 都内インプラントセンター 副院長
• 都内矯正歯科専門医院 勤務医
• 都内審美・矯正歯科専門医院 院長

所属団体

• 日本矯正歯科学会
• 日本口腔インプラント学会
• 日本歯周病学会
• 日本歯科審美学会
• 日本臨床歯科学会(東京SJCD)
• 包括的矯正歯科研究会
• 下間矯正研修会インストラクター
• レベルアンカレッジシステム(LAS)

参加講習会

• 口腔インプラント専修医認定100時間コース
• JIADS(ペリオコース)
• 下間矯正研修会レギュラーコース
• 下間矯正研修会アドバンスコース
• 石井歯内療法研修会
• SJCDレギュラーコース
• SJCDマスターコース
• SJCDマイクロコース
• コンセプトに基づく包括的矯正治療実践ベーシックコース　(綿引 淳一 先生)
• 新臨床歯科矯正学研修会専門医コース 診断・治療編(石川 晴夫 先生)
• 新臨床歯科矯正学研修会専門医コース 応用編(石川 晴夫 先生)
• レベルアンカレッジシステム(LAS)レギュラーコース
• 他多数参加